石畳の先にある本殿へ､二人は歩みを進めた｡
「それじゃ､お願いしよっか」
いくらか小銭を賽銭箱へ入れ､美那江は鐘を鳴らした｡それから二拍一礼し､じっと目をつむった｡
小夜子も美那江を真似て二拍一礼し､ぎゅっと目を閉じて願いを込める｡
お願いします､夜叉様｡もしこの願いを叶えてくれるなら､私は何でもします｡
ひとしきり願をかけると､小夜子は目を開いた｡
横に居る美那江を見ると､彼女は何もない境内を食い入るように見つめている｡
「お姉ちゃん？」
小夜子の呼び掛けに､美那江ははっとしたように境内から目をそらした｡
「──きっと､小夜子ちゃんのお願い､叶えてくれるわ」
小夜子に微笑みかける美那江の顔色は､どこか蒼白く見えた｡
まだ日暮れでもないのに､頭上で鴉がギャアギャアと騒ぎ立てている｡
「帰りましょう｡──もうじき雨が降るわ」
美那江は小夜子の手をとり､神社を後にした｡繋がれた美那江の手は､先程より冷たかった｡
