その返答に､夏哉は脱力したように肩を下げた｡
「はぁ｡……で､結局は両想いだったろ？最初から気づいてないのは当人同士だけだったからな」
「へ？」
語尾の方は小声過ぎて聞き取れなかった｡再度聞き返しても､夏哉は二度と答えてはくれなかった｡
その代わり､先程とは違って､笑顔で真郷の背を叩いた｡
「でも､良かったよ｡真郷なら俺も信頼できるし｡これからはなるべくお前が姉さんの傍に居てやってくれ」
夏哉は誰よりも小夜子の近くにいて､小夜子のことを大切に思っている｡
その夏哉がここまで言ってくれたのだ｡できることならそうしたい｡
だが､真郷にはどうあっても彼に伝えねばならないことがあった｡
「夏哉､それなんだけど……俺さ､卒業したら東京に帰るんだ」
「……は？」
