＊
例の一件から一週間ほど経って､やっと小夜子と夏哉が学校に来た｡
久しぶりに会った二人は､以前と変わらない様子だった｡
「ごめんね､色々と心配かけちゃって」
そう言いながら困ったような笑みを浮かべる小夜子に､真郷は首を振った｡
「気にしなくって良いって｡でも､二人が居ないうちに校内が卒業ムード一色になってるんだけど」
「そっか､もう三月なんだね｡早いなぁ……なんだか寂しい」
「何言ってるんだよ姉さん｡別に､卒業したからって何か変わるわけでもないだろ｡同じ村に住んでるんだからさ｡なぁ､真郷？」
夏哉の言葉が胸に刺さる｡今までなら､それに笑って頷けたのだろう｡
真郷はすぐに同意できなかった｡その迷いを､知られてはいけないと分かっていても｡
「……真郷くん？」
小夜子の不安げな声で我に返ると､真郷は取り繕うように笑顔を作った｡
「夏哉の言う通りだよ｡小夜子は心配性なんだから」
