「またかよ……また親父がやったのかよ」
夏哉は視線を父親に移動させると､憎悪で顔を歪ませる｡
小夜子を再び真郷に預け､夏哉は父親の胸ぐらを掴み上げると､横面を殴り飛ばした｡
中学生といえど､発育の良い夏哉には簡単なことだった｡
父親はその場に倒れ込んだが､夏哉は暫く何もせず､ただ無言でその姿を見つめていた｡
そして､不意に振り返る｡その顔は､ひどく穏やかなものだった｡
「──巻き込んで､悪かったな｡ごめんな､真郷」
真郷は首を振った｡
哀しいような､やるせないような｡
「姉さんは､暫くしたら戻るから｡送ってきてくれたんだろ？ありがとな」
未だに上の空で謝罪を繰り返す小夜子を支えながら､夏哉は微笑んだ｡
「また､明日な」
そう続けた夏哉に､真郷は頷くのが精一杯だった｡
