* 朝日の眩しさに目を覚ます。 じっとりと湿った肌が、シャツに張り付いて気持ち悪い。 昨夜の事を思い出すと、動悸が速まった。 真郷は髪を掻き上げて、深く深呼吸した。 それから障子を開け、庭に出てみる。 何も居るはずがない。こんな所には、アレはやって来ない。 真郷の姿を見つけて、九郎が小屋から出てくる。 「おはよ、九郎」 九郎に昨夜のような警戒心が見られないので、真郷は今度こそ安堵した。