いっそ臆病者の道化だ､と嘲笑ってくれたなら……そんな真郷の思いを､夏哉はまだ､知らないのだ｡
「──そっか｡高校行っても､オレ達は変わらないよな」
「夏哉……」
「何だよ､湿っぽいな｡先に高校行くのはオレじゃなくて真郷の方だろ」
夏哉は笑って､真郷の背を叩いた｡
「久しぶりに九郎の散歩させてくれよ！」
重い空気を振り切るようにそう言って､夏哉は先を歩き出す｡
その背を追うように､真郷も歩いた｡
たとえ､背が伸びても､口調が大人びても､夏哉は夏哉のまま｡
昔と同じ真っ直ぐな視線は､きっと今でも､真郷の心を見抜いている｡
