私が自己紹介を終えた直後…。



「今夜は彼の入隊を祝して、呑み明かすぞ!!」



近藤さんの合図で広間は異様な熱気に包まれ、すぐに宴会のような状態になった。


これが日常茶飯事らしく、この宴会のような賑やかさに誰も文句を言っていない。



私はそれに耳を傾けながら、土方さんの横で食事を取っていた。



食事は白米に味噌汁、焼き魚、漬け物と質素なもの。



「斎藤、山南さん、源さん。ちょっと良いか？」



土方さんは箸を休め、3人の幹部らしき人達を呼んだ。