――謁見が始まる。

　護衛兵が最初の謁見者を高らかに呼びあげた。

「アルバード卿」

　やっぱり！　あの人だ。

　ゆっくりと歩いてきて、あたしの眼下で一礼した。

　目は合わせない、合わせてくれない。

　当然よね。

　あたしは、冷酷な魔王を演じた。

「なんじゃ、アルバード卿か。規則を無視して、朝一番の謁見を望んでいる厚顔無恥な『元』王族がいると聞いたが、まさか卿とはのう」

　あたしは『元』を強調して言った。

　家臣たちが追従してあざ笑い、アルバードは歯を噛みしめた。