To.ｶﾉﾝを奏でる君

「あ、言い忘れてた」


　祥多は思い出したように言う。三人の視線が一度に祥多の元に集まった。

　祥多はにやりと笑う。


「朗報だぜ。俺、来週から一週間だけ学校通わせてもらえる事になった」

「え……えぇ？！ 本当なの、祥ちゃん！」

「おう。やっと許可もらったんだぜ」


　嬉しそうに笑う祥多に、直樹も満面の笑みを浮かべる。


「やったわね、タータン！」

「サンキュ、直」


　はしゃぐ三人に対し、美香子は一人取り残される。


（学校に通えるって、そんなにはしゃぐもんだっけ？）


　三人が喜んでいる事に不思議がっていると、花音が美香子に言った。


「祥ちゃんね、中学校に一日も通った事がないんだ。中学校入る前に、長く入院する事になってね」


（あぁ、だから……）


葉山は妙に納得する。

　中学校に一日も通った事がないのなら、中学校で味わえる楽しさも平凡さも分からない。


　教えられて、美香子は自分が部外者だという事を強く感じた。

　思えば祥多の病名も知らない。知らない事だらけだ。


（まただ……）


　自分だけ異空間にいるような疎外感。美香子はそれをとても嫌っていた。

　弟の事で、嫌というほどに感じて来たからだ。


（居場所……私に居場所はないの？）


　美香子は泣きたい気持ちを抑え、俯く。