To.ｶﾉﾝを奏でる君

　祥多は音楽雑誌をレジに持って行く。老人はゆっくりした動作で値段を打ち込む。


「昔はもっと良い目をしていた」

「え？」

「今はまるで未来(さき)がなく、彷徨っているような目だ」


　老人は祥多を見る事なく話す。

　祥多は押し黙り、固唾を飲む。見透かされていると思った。


「例え何があろうと、大切なものを見失ってはいけないよ。ほら、近くにお前さんの“希望”はあるだろう？」


　老人に言われ、祥多は出入り口で話し込んでいる花音と直樹を見た。

　確かに、老人の言う通りだ。自分で持つものだけが“希望”ではない。


「そうですね」


　幾分か和らいだ祥多の笑みに、老人は微笑んで袋を手渡した。


「またおいで」

「……はい」


　祥多は会釈し、花音らを連れて本屋を後にした。


「次はどこ行こうか？」


　楽しげな花音に、祥多は噴水広場と言った。噴水広場とは言っても冬は水が凍る為、水は噴いていない。

　間もなくして着いた噴水広場は、人気がなく静かだった。


「温かい飲み物買って来るね。直ちゃんはいつものブラックで、祥ちゃんはリンゴジュースでいい？」

「おう」


　祥多の返答を聞き、花音は近くの自動販売機に向かった。


　祥多と直樹は水が噴いていない大きな噴水に腰を下ろす。


「楽しい？ タータン」

「めちゃくちゃ」

「良かった」


　直樹は一つに結わえていた髪を下ろす。