「かぁ～い～」
「げっ、来たのかよ。大人しく寝てろって」
「海がいないと、やぁ～！」
えへへっと笑いながら、美緒は海さんの背中に抱きつく。
美緒にはもう、私たちがいても関係がないようで。目の前では、完全に甘えモードに入った美緒がいた。
「か、海さん。残りは、私がやりますから」
「わ、悪いな……ってか美緒、絡むな！」
「い～じゃんかぁ。久しぶりにぃ～エッ」
「言うな！」
慌てて美緒の口を手で塞ぎ、海さんは私たちに悪い！ と言い、部屋を後にした。
なんとなく……美緒が言いたかったこと、分かるかも。
「今日の福原……いつにも増して激しいな」
「うん。やけに甘えてたよね」
ふだんの美緒からじゃ想像出来ないけど、やっぱり、安心出来る人がいると、あんなふうにさらけ出せるものなのかなと、ちょっと羨ましかった。
残ったお皿を洗い終えると、ふとした疑問が、頭を過る。
いつから……だっけ。
カレを送らなきゃとか。
酔うわけにはいかないとか。
先のことを気にして、自分がしないとって気負って。
純さんの前で気を抜いたのなんて……最近、あったかなぁ？
もうずっと気を張っている気がして、別れたいと思うようになってから、そういうことが気になり始めていた。
「――市ノ瀬？」
ハッと気が付いた時には、目の前には橘くんの顔があって。
「気分、悪くしたか？」
「だ、だいじょっ？！」
驚いた私は、咄嗟に離れようと体を後退させた途端、ガクッと、体が傾いた。
しまったと思った時には、もう遅くて。ゆっくりと、体が後ろへと倒れるのが分かった。
痛みがくるであろうと覚悟し、ぎゅっと目を閉じたのに。
……痛く、ない？
鈍い音がしたのに、痛みはなくて。
「っ～、セーフ……」
安堵のため息が聞こえ、ゆっくりと目を開けると。
「今日は飲んでんだから、気を付けないと」
下敷きになった橘くんの顔が、目の前にあった。
途端、顔が一気に熱くなる。ぼわっと、頭から湯気でも出てるんじゃないかって思うほど。
「ごご、ごめんなさい！ すぐに退きまっ」
「おい、何かあったのか？」
「「…………！？」」
ドアを開け、心配した様子で立つ海さん。
私たちは無言のまま海さんに視線を合わせ、なんとも言いがたい雰囲気が流れていた。
「…………」
「「…………」」
「なーんだ。早く言えばいいのに」
ニヤリと笑みを浮かべると、海さんは部屋から出て行く。
ぜ、絶対……誤解された！
慌てて橘くんから退き、私は再び謝った。
「ご、ごめんなさい！ 海さん、勘違いした、よね……？」
「あぁ……たぶん、な」
お互いため息をはき、ははっと苦笑いをしていると。
「お待たせ～。んじゃ、お前らはここな」
再びやって来た海さんは、手にしていた物をドサッと床に置き、私たちを見る。
「言っとくが――あんまり激しくするなよ？」
ふふっと怪しい笑みを残し、海さんは部屋から出て行った。
は、激しくって……。
置かれた物に視線を向けると――それは、枕と布団。
海さんの言葉だけでも想像が出来るのに、部屋に置かれたそれを見れば、もうあのことしか考えられなくて。
