「なんだよ、いるじゃん。」
シュウがニカッと笑みを向けた方向から、白地に紺色の模様がついた大きな帽子と、帽子と同じ模様のワンピースを着た美しい女性が現れた。
こいつがカリザだ。
手には開かれた本とお酒。
本に目を向けたままカリザがやって来た。
「そりゃ、いるさ。あんたらが来るってんで、あたしゃ朝から待ってたんだよ。」
お酒をゴクリと飲んで言った。
「客の前でその態度とは相変わらずだね。」
オレがそう言うとカリザがジロッとオレを見た。けれどまた本に目を戻す。
「何が客だ、バカモノ。いっちょ前に偉そうに。」
フンと鼻を鳴らしながらオレたちの前を通り、壁に向かって設置された机の上に本を置いた。
「で、そこの見たことないコ達は？」
本のページをペラペラめくりながらカリザは言う。
「新しい仲間だよ。アイビィとアユサだ。」
オレがそう言うとアイビィが「よろしくお願いします」と頭を下げた。
アユサは特に何も言わず軽く頭を下げる。
「ふぅ〜ん。仲間ね〜…。」
と、カリザは対して興味がないようだった。
「あのさ、今日は頼みがあって来たんだ。」
シュウがカリザの方へ足を進めた。
すると、カリザはそれを制するように掌をこちらに向けた。
「ストップ。それ以上こっち来るな。」
「おっと、悪い。」
とシュウは立ち止まった。
「何だ？また新しい魔法陣か何かか？」
「まぁ、そんなもんだ。」
詳しいことは話す気がないようでそれ以上は何も言わず、カリザはまたお酒をクビッと飲んだ。
しかしそれが最後の一口だったらしく、舌打ちをしつつ空になった瓶を机に置いた。
「また傷を治して欲しいんだろ。」
「ああ。」
カリザがぽつりとそう言った。それに対しシュウが頷く。
まだ何も話してはいないのだが、カリザには全てがお見通しなのだ。
まあ、いつものことだ。
「そして、また金がない上に４人か…。ったく面倒な…。」
と今度はオレたち４人を一人ずつ見つめた。
