森本はメガネ姿で、化粧などしておらず、制服こそいつも通りだったが、慌てて家を飛び出してきたと言う格好だった。
「神代先生は何も悪くないんです！」
森本は開口一番に勢い込んだ。その森本の勢いにたじろぎながらも
「ちょ……ちょっと待ちなさい」僕が宥めようとしても
「先生は悪くない！悪いのはあたしの母です！」
森本は一気にまくしたてた。まるで校長先生の机を飛び越すぐらいの勢いで、校長先生がたじろいだようにちょっと背を逸らす。
「森本、待ちなさい。僕は校長先生から怒られても注意もされてない（今の所は）」
なんとか言うと、森本は「え？」と声を発し僕と校長先生の間で視線をいったりきたりしている。
「私の方も説明不足だったみたいだね、神代先生」
と、自分のペースを取り戻した校長先生はおっとりと言い
「実の所、森本さんの親御さんからクレームの電話が入ったのは初めてではないんですよ。
去年は５回程ありました」
校長先生は掌を広げて「５」と言う数字を現した。
五回も！？
その数字に僕はびっくりし過ぎて一歩後退した。
「担任の先生は勿論のこと、主要五教科の先生にクレームが多々あり、その都度先生を変えてくれ、と言われましたが、こちらとしても先生に非がない限り、担当を外すわけにはいきませんから」
校長先生はこれまでやんわりとした物言いだったけれど、この言葉だけはキッパリと断言した。
「あの……じゃぁ神代先生は…」
と森本が不安そうに僕を見上げてきて
「事情を聞いていただけですよ。まぁ落ち着きなさい」と校長先生はやんわりと言い、笑顔を森本に向けると、ここになってようやく森本が肩の力を抜いたようだ。
「子供のことを考えるのは素晴らしいことですが、その考えをはき違えてもらっては困る。
私は神代先生になんら問題はない、と踏んでます。なので森本さん、君も安心しなさい」
校長先生は声音こそ柔らかいものの、きっぱり言い切り、その顏にはじめて「貫禄」と言う言葉を感じた。
