そう言って笑う彼女は､すごく……すごく､綺麗で儚い桜のようだった｡
｢俺､宮部 薫｡君は?｣
｢水城 凜｡私､会津藩士なの｣
その言葉に目を見開く｡
まだ子供で女の子なのに､もう命のやり取りをしているのか､と｡
｢俺は親戚の宿屋を手伝ってるんだけど……｣
｢けど?｣
首を傾げる凜に､俺は微笑んだ｡
｢会津藩士になりたい｣
君の笑顔を守りたい｡
君の､傍で｡
｢じゃあ､松平様に言ってあげる｣
｢うん｡明日､行くよ｣
凜と別れて､俺は宿屋に帰った｡
親戚に話せば､複雑な表情で……でも､喜んでくれた｡
もし会津藩士になれば､今よりもっと給料が貰える｡
実家にいる母上の為にも､その方がいいんだ｡
俺は荷物を纏め､翌日､宿屋を出た｡
