校舎と夕日の間から

少女の後ろに見えたその子の母親は、やきそば屋に向かって歩いてくる。




やきそばを飲み込むことができなかった。





隣に直がいる。



これ以上、直を苦しめたくない。




「矢沢！体育教官室行って、俺のタオル持ってきてくれねぇ？」




きっと俺の声は上ずっていて、俺の顔は引きつっていた。



俺の訳のわからない頼みにも、直は嬉しそうに頷いた。




「わかった！！待っててね！」




走り出した直。


走り寄る娘。




どちらが大事かなんて選べるはずもなく、

どちらも傷つけたくはない。