冬うらら～猫と起爆スイッチ～

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「降りろ…」

　カイトが、そう言った。

　命令言葉ではあるが、ゆっくりとした声だ。

　彼も、ひどく苦しそうな表情をしている。

　命令語なのに、メイには、『頼むから、車を降りてくれ』――そう言っているように聞こえた。

　少し震える指で車のドアを開ける。
　足を下ろしてアスファルトに立った時。

　目の前にカイトがいた。

　わざわざこっち側まで回ってきてくれたのだ。

　彼を見上げる。

　そうしたら。

　カイトは、メイの手を捕まえてくれた。

　手首じゃない。手のひらだ。

　ぎゅっと。

　手を握ってくれた。

　一瞬で、彼の体温が身体の中を駆けめぐる。

　同時に。

　昨夜の思いまでもが、ぱぁっと胸の中に広がった。

　勇気を出して、ぎゅっとカイトの手を握ったことを。
　握り返してくれた強さを。

　あの時の気持ちのすべてが、彼の力で呼び戻される。

　ぎゅっと――今度は、メイが握り返す番だった。

　手を引かれる。

　現実の足取りを、一歩ずつ教えてくれる。

　この静かな祭日の役所の、穏やかな職員の人が、式で言うところの神父様だろうか。

　それなら。

　この短いアスファルトの道が、ヴァージン・ロードということになる。

　ぎゅっと、彼の手をもっと握る。

　カイトも握り返してくれる。

　言葉はなかった。

　でも、幸せがこみあげる。

　この人で――よかった。

　しかし、この人とやらは、もうあの職員の人に呼びかけることもしなかった。

　勝手にガラス戸を開くと、婚姻届をバンッと置いたのである。

　そして。

「ああ、ちょっと待ってくださいよ」

　慌てて出てくる神父の声も聞かずに、カイトは彼女の手を引いて、すごい勢いで車に戻ったのだった。


　結婚。


　してしまった。