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　それに、本人にしてみればありがた迷惑だろうが、ソウマとハルコだって、心配をしたのだ。

　ソウマは殴れば気が済むが、ハルコはそういうワケにはいかない。というよりも、それ以前に彼女は妊婦で。

　おかげで余計にソウマに心配をさせたのだ。

　人混みの中に、メイを探しに行きたがったりするし。

　しかし。

　それもどうやらこれで終わりだ。

　こんなくだらない誤解はすぐに解いて。

「ねぇ、メイ…」

　切り出したのは、ハルコの方だった。

「いまでも…カイトくんのことが…好き？」

　その問いに、彼女はコクンと頷く。

「カイトくんね、あなたが出て行ってから…すごくつらそうだったわ。あなたを失ったのが、本当に苦しくてしょうがないみたいに」

　ハルコの言い聞かせるようなゆっくりした声には、何か秘密が隠されているように思う。

　少なくとも、ソウマにはいつもそう感じられた。

　どんな人間でも、ついその内容を聞かずにいられないのだ。

　あのカイトですら、いまのような状態でさえなければ、彼女の話くらいはちゃんと聞くのである。

　内容を受け入れるかどうかは別として。

　一緒に月蝕を見てからずっと、何度もこういう光景を見てきたような気がする。

　ハルコの声に聞き入る人の姿を。

　彼女の話は、メイに首を傾げさせているようだった。

　何故、カイトが苦しんだのか、意味が分かっていないのだ。

　それは。

　カイトが、メイのことを好きだから。

　答えはその一つしかないのだが、余りに足元にありすぎて彼女には見えていないのである。

　違う方ばかり、キョロキョロとしている。

　しかし、話の中でそのことについては、ハルコは一言も触れなかった。