時計の針が、てっぺんで重なる。

 カイトは、もう一度確認するように机の上の時計を見た。

 それからパソコンに常時表示されている時計も見る。

 パソコンの時計の方は、彼が見た瞬間に慌てて12時に変わった。

 11時59分のままだと、先代のように窓に投げつけられるとでも思ったのだろうか。

 時計に若干の狂いはあるけれども、世の中で言うところの『お昼』、という時間がやってきたのだ。

 さっきから、何度も時計を見たがる自分と、そうしてその内の数度は本当に見てしまった自分には、本当に手を焼いた。

 まるで、テンションの高い子供を一匹、身体の中で飼っているように思えたのだ。

 しかも相手は子供なので、大人である自分の言うことなど全然聞こうとしない。

 そんなガキは踏んでつぶしてやろうと、カイトだってムキになるのだが、逃げ足が早く―― そして、かくれんぼも得意だった。

 クソッ。

 カイトは顔を歪めながら立ち上がる。

 しかし、立ち上がったポーズのまましばらく止まると、もう一度席についた。

 考えるところがあったのである。

 いま12時ちょうどだ。

 12時になってすぐ下りていくと、彼女の昼ご飯が食べたくてすっ飛んできたと思われそうである。

 そんなことを考えそうなのは、ハルコとかソウマだが、今でさえその視線があるような気がしてしょうがなかった。

 あの2人ほど、ゴシップ的な情報が早く、口が信用ならない相手はいなかったのである。

 ブスッとしたまま、カイトはしばらく椅子に縫い止められていた。

 もうパソコンには手をつけられないまま、ただ時間が動くのをじっと睨んでいるのだ。

 12時1分になったのを確認した後、目を閉じてみる。

 見ないほうが、時間が速く進みそうな気がしたのだ。

 目を開けると、15秒しかたっていなかった。

 何をちんたら足踏みしているのか。