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「おい！」

　不意に声をかけられて、びくっとメイは震えた。

　続き部屋になっている隣の部屋からだ。

　自分を連れ去った男の声。

　水音が聞こえた。

　目をやると、ウィスキーで汚れたままのシャツの袖を肘までまくりあげて、彼が戻ってきた。

「風呂入ってこい」

　顎でその部屋を指す。

　強引な態度だ。

　思えば、最初からこの人は強そうな人だった。

　背はそんなに高くなく、見た目に迫力は全然ないのに、でも彼は強そうに見えたのだ。

　目とか表情とか態度とか、そういうもので相手を威嚇するのだ。

「あの……でも」

　毛皮のふちをぎゅっと握って、メイは自分でも何が言いたいのか分かっていなかった。

「とっとと、その極楽鳥みてーな毛玉と、媚びる下着と酒とタバコの匂いと、全然似合ってねー化粧を捨ててきやがれ」

　全部気に入らねー。

　とにかく、カイトは一気にその気に入らない項目を並べ立てた。

　すごくイヤそうな顔だ。

　顰めっつらで言い捨てるような言葉。

　短気な性格らしく、すぐ語尾が荒くなる。

　あの店でもそうだった。

　あ。

　メイは、何となく悟った。

　確かに借金はなくなったのだろう、自分は。

　代わりに、カイトに買われたのだ。

　要するに、彼女にとってはボスが替わっただけ――それだけに過ぎないのである。

　そして、無傷で済むワケがなかったのだ。