どう見ても、どう聞いても、目の前にいるのはカイトじゃなかった。

 ソウマさんったら、何てひどいことを!

 あんないい人を責めたくなかった。
 けれども、こんな酷い状態にまでしなくてもいいのである。

 あれだけ言葉を上手に扱える人なら、からかう程度だって調整できるハズなのに、と。

 メイは、ぎゅうっと眉を寄せた。

「カイ…ト」

 彼女は。

 今日の夕食までの彼女なら、絶対にそういう呼び方はしなかっただろう。

 けれども、こんなに沈んでしまったカイトを、少しでも力づけたかった。

 だから、一生懸命頑張ったのだ。

 頑張って…彼を呼んだ。

 まるで、仲のいい友達のような呼び方。

 ソウマは、彼をこう呼ぶだろう。シュウも、多分。ハルコは…ちょっと違ったか。

 すごく、心苦しい呼び方だ。

 でも、ここで彼女が違う呼び方をしてしまったら、もっとカイトを傷つけてしまいそうで――頑張った。

「カ…イト」

 もう一回。

 ダメ…。

 何だか、泣いてしまいそうになって慌てて顔に力を入れる。

 好きが――涙で溢れてきそうになったのだ。

 そんなことをしちゃいけないと、自分を必死でコントロールする。

 カイトの辛そうな目が、そのまま彼女の表面を撫でる。

「ワイン…大事に飲みますね。ありがとうございます、カイト」

 言葉に、織り交ぜてみた。

 カイトの沈痛を元に戻したいと思って、わざと明るい口調で。
 でも、言葉はひどくちぐはぐだった。

 他人なのか親しいのか分からない言葉になってしまって、バツが悪くなる。

 けれども。

 まるで、2人そのもののようなちぐはぐさだった。

 カイトが怒鳴り回っている間、メイは何かとすぐ沈んでいたのに。
 メイがやる気になった途端、カイトが沈んでしまったのだ。


 天秤の神様は――目が見えないらしい。