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　知らないカイトの顔が、そこにはたくさんあって。

『あいつは、本当に言葉が足りない男だからな…誤解することもあるだろうが、気長に相手をしてやってくれ』

　そう言われた時、本当に彼やハルコがカイトのことを大切に思っているのだと分かって嬉しくなる。

　メイの中での、『カイト優しい説』がどんどん裏付けられていくのだ。

　男に好かれる男が、一番いい男だ。

　父親が、まだヨメにいく年でもなかった彼女に言ったことがある。

　男を選ぶ時は注意しろと、すごく小さい時からやたら言い含められていた。

　男親特有の心配だったのだろう。

　その父が、『男を見る時は、友達を見ろ』と言ったのだ。
　周りに集まってる友達が、その男の価値を決めるのだと。

　シュウ、ハルコ、ソウマ。

　こんな個性的な３人とカイト。

　父親の理論で行くと――カイトという男は、個性的だがいい男ということになる。

　私も…頑張らなくちゃ！

　メイは、顔を映すくらい綺麗に皿を洗い上げた。
　それが、いま彼女に出来る一番手近なことだったのだ。

　こうして、側に置いてもらっているのである。
　メイの存在が、彼の価値を下げてしまうことだってあるかもしれないのだ。

　側に置こうと思ってくれたことに、報いたかった。

　カイトにとって何が出来るかということは、まだ彼女もよく分かっていない。

　掃除や洗濯や食事の準備や。
　そんな家事的なことなら、前からずっとやっていることだから出来ないことはない。

　それくらいしか、彼に返せるものもなかった。

　だから、最初はそれを頑張ろう。
　メイは、強い決意を固めたのだった。

　綺麗に後かたづけを終えると、メイは調理場の電気を消してダイニングに戻ってきた。

　テーブルの上に、一つだけポツンと取り残されているのが。

　あ。

　ワインだ。

　半分くらい残っているそれの管理方法を、メイはよく知らなかった。
　とりあえず、転がっているコルクをもう一度押し込んで。

　この部屋にずっと置いていてもいいのだろうか。

　それとも、冷蔵庫？

　瓶を持ったまま、彼女は考え込んだ。