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　おい。

　帰り着いたカイトは、イヤな予感が的中したことを知った。

　いや、本当はイヤな予感などはなかっ――もとい、見事な的中である。

　カイトは車を入れると、早足で玄関に向かった。

　違う車が止まっていたのだ。

　ハルコのものではない。
　もう彼女は帰ったのだろう。

　その車はなくて、代わりに。

　カイトはちらとのぞき込んだ。
　ナンバーは覚えていないが、この車種と内装を見れば一発である。

　あんにゃろう！

　勝手な訪問者が誰であるかに気づいて、一気に沸騰した。

　バン、と玄関を開けて、物凄い勢いで自分の家に殴り込んだ。
　上着を握りつぶさんばかりにひっつかんだまま。

　途端、笑い声が聞こえた。
　特徴のあるその笑い方に、更に確信を強めて、カイトは声の方へと走った。

　ダイニングの方だ。

「くっくっく…そうそう…そこで、カイトが…」

　近づく度に、そいつの声がくっきりと聞こえてくる。

　しかも、腹の立つことに話のネタは、どうやらカイトのようだった。

「そんな…あははっ」

　え？

　けれども、受け答えをしながら笑っている声を、彼は聞いてしまった。

　あの声を聞き間違うハズなどない。

　メイだ。

　彼女が、このダイニングで笑っているのだ。

　頭に、カッと血が昇った。