冬うらら～猫と起爆スイッチ～

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　何をやってんだろう。

　そんな自分に気づいて、ちょっと笑ってしまった。

　慌てて口を押さえる。

　カイトに気づかれたのではないかと思ったのだ。

　けれども、ソファの気配はさっきと変わらない。でも、まだ寝息じゃなかった。

　さっきみたいに、ふーっと吐き出すような息は分かったのだけれども。
　繰り返されている普通の呼吸を感じられない。

　まだ、起きている証拠である。

　そうして、アンテナを立てて、１０分が過ぎた。
　いや、暗いから分からないだけで、実は３０分くらい過ぎてしまったのかもしれない。

　とにかく、それでもなお規則正しい寝息が聞こえてこないのだ。

　もしかしてもう寝ているのだろうか。

　あんまりソファが静かなので、メイは不安になる。

　カイトの寝息は静かなのかもしれない――そう思いかけた。

　もう少し待つ。
　でも静かだ。
　もっと待った。

　でも、限りなく部屋が静かであることしか分からない。

　眠った、の？

　やっぱり自分の想像違いで、この静かさが彼が眠っている証なのかもしれない。
　そうメイは思った。

　しかし。

「…何で寝ねーんだよ」

　ぼそっと。

　かき回したスープ鍋から、入れたハズのない具が見えた気分だ。
　ブロッコリーは入れていないハズなのに。

　彼が起きているだけでなく、自分が起きていることまでバレバレだったのである。

　ギクッとしてしまうが、動けるハズもない。

　いまバタバタと動けば、ベッドがきしむ。

　そうすれば、カイトの言葉通りです、と彼に宣言するようなものだ。

　口を閉ざしたまま、メイは息を殺した。

「何だ…寝ちまってんのか」

　またぼそっと。

　独り言のように、カイトは呟いた。

　それにほっとするが、安心のため息なんかつけるはずもない。

　いい誤解をしてくれているのだから、このままカイトにはそう思われていたかった。