『バスチアン…』

「違う…そんなはず…そんなわけ、ない」


譫言のようにそう呟きながら、バスチアンはズンズンと教会の方角へ足を進めた。



(…兄ちゃんが死ぬわけない――――)



そう否定すればするほどに、ドクンドクンと心臓は壊れそうに鳴り響き、しまいには全力疾走で2人は駆けた。













――――ダン、

駆けつけたその場所には、人だかりができていた。

バスチアンとアンジェロはただ祈るような気持ちで、互いに無言で奥へ進む。












『―――――リュカ、』













願いも虚しく、2人が目にしたのは

この世でもっとも拝みたくないものだった――――。












「…兄、ちゃん」


青白く生気を失った顔で瞼を閉じ、横向きによこたわるリュカ。

まるで眠っているように安らかな表情に、現実逃避は募るばかりで、アンジェロは涙もでない。



(…ドウシテ?

違うでしょ、何で、)



隣ではバスチアンが、何かを必死で叫びながら号泣し、リュカの体を揺り動かしている。

その声も、人々の話し声も、

周りの一切の音が遮断されたように、アンジェロの耳には入ってこない。



(…ドウシテ泣いてるの?)



だって、リュカはただ疲れて眠っているだけじゃないか。



(…ドウシテ?)



顔を歪めることもなく、涙を流すでもなく、アンジェロは立ち尽くす。

何も聴こえないその空間の中、ただ規則正しく動く自分の心臓の音だけが、やけにリアルに体中に響いていた。