「でも僕､もうあんな絵を描くのはやめるよ｡

兄ちゃんが､僕に誇りを持てって言ったから」


夜の空を仰ぎながら､どこか爽快に言い切るバスチアンの姿は清々しかった｡




「…初めてだったんだ｡兄ちゃんが僕にあんなに真剣に命令するの」

『そっか…』


その横顔を見つめるアンジェロも､リュカのことを思いながら相槌をうつ｡




「兄ちゃんは強いけど､やっぱりまだ弱いんだよ｡

きっとパパもそうだったんだ｡

弱かったから､みんなみんな､大切なものを守れずに､消えていった…」

『………』


どこに向かっているのかも解らず､２人でただ闇の中を黙々と歩く｡




「だから､だから僕は誰よりも強くなる｡

兄ちゃんを心配させないように｡兄ちゃんが僕を守らなくてもいいように｡

堕天使でも笑って生きてくの！」


―――パサリ､

初めて自らの意志で､バスチアンが灰色の翼をだした｡

生まれたての羽毛のように滑らかな艶のあるそれは､暗闇の中でもちゃんと､存在していた｡




「わぁ｡結構綺麗じゃない？ねぇ…」


そんな風に無邪気に笑う弟を､アンジェロは複雑な思いで眺め､優しく微笑んだ｡




(…バスチアンは素直だなぁ｡

僕なんかまだ､許せないでいるんだ｡

僕を捨てたパパとママのこと｡

天使であることの責任を投げ出して､自らそれを放棄した２人のこと｡

バスチアンはそれでも前を向いて進むんだ｡

…僕は―――――)