戻ってきた秀明さんは、
彼と同じ位の年齢の青年と、
やっぱり同じ位の女性と一緒だった。
「こっちが、はとこの邦明(くにあき)です」
紹介された青年が頭を下げる。
「加々美 邦明と申します。
遠いところをお越しいただき、ありがとうございます」
「それで彼女が――」
続けようとした所で、紹介されようとしていた本人が口を挟んだ。
「お兄ちゃんたち、だあれ？」
見た目は10代後半か20代前半。
表情で特に幼く見えているけれど、
多分俺より年齢は上だと思う。
それなのにあどけない口調で首を傾げている。
「陽奈子(ひなこ)です。
陽菜ちゃん、ご挨拶は？」
秀明さんに促され、彼女はぺこりとお辞儀をした。
「陽奈子です。こんにちは」
俺たちも同じようにつられてぺこりと返すと、嬉しそうに笑った。
……少女のままだというのは、なんとなく解った。
「それで、だあれ？」
またもや問われたそれに、秀明さんが返す。
「こっちの人が三枝さんでね、
こっちの人は七音君で、俺の母さんなんだよ」
「お母さんなの？！」
いや、後半はいらないだろうと思った紹介に、陽奈子さんは目をキラキラさせ、よかったねと喜び、邦明さんは戸惑いながらも何かを納得していた。
「俺も小さい頃はこっちに住んでいたから、幼馴染3人組みなんですよ。
それで、昔から言ってたんで、2人は知ってるんです」
それは解った。
だけど邦明さんが俺を見る目が微妙すぎてちょっと辛い。
そうなんですかと、引き攣り笑いをしていると、向こうもそれを察してくれたらしい。
苦笑いで視線はそらされた。
