そんな事を言われたのは初めてだ｡
この隊長はかなり物好きなのだろう｡

｢自分……俺は…──｣






躊躇う理由は無かった｡
俺はありのまま､この新選組に入隊した経緯を話した｡










｢…そうか｡お前の大義─その意志を大切にしろ｡…しっかし､お前が少し知れて良かったよ｡冷徹な外っ面に比べて案外熱い奴なんだな､お前｡｣






｢いえ…そんなことは……｣





｢まっ､頑張れや｡俺はお前のその真っ直ぐな大義､嫌いじゃねえしな｡｣






縁側から覗く月が､とても綺麗な夜だった｡
隊長はそう言って俺の肩を叩き､からからと笑った｡





俺もつられて頬が緩んだ｡





それが鳥羽伏見の戦の前夜の事だった｡