永劫の罪人 光の咎人

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　街をひと通り回って教会へ戻ってくると、教会の前ではおびただしい数の民衆が集まっていた。
　何とかして馬車に近づこうとするが、僧侶たちが懸命に人々を抑え、馬車の道を作ってくれた。

　馬車が無事に教会の敷地へ入ると、ハミルは内にこもった熱気を吐き出し、馬車から降りようとする。

　が、隣で動かないロンドに気づき、ハミルは小さく彼の体を揺さぶった。

「ロンド、着きましたよ」

「え……は、はい、すみません」

　我に返ったロンドだが、膝が震えて立てないようだ。
　ハミルは彼の手を取り、ゆっくりと立ち上がらせる。

「ハミル様、やっと終わったんですね。僕、恥ずかしくて……」

　未だロンドの頬は紅潮したままで、心なしか大きな瞳も潤んでいる。

　気の毒だとは思うが、今はこれ以上気づかう余裕はない。
　いつもの笑みを作れず、ハミル自身でも顔の強張りがわかった。

「あの、どうなされたのですか？　そんなに思いつめた顔をされて」

「……いえ、ちょっと人々の熱気にあてられて。少し気持ちを落ち着けたいので、先にヴィバレイ様のところへ行ってもらえますか？　私は中庭にいますから、もし用があれば呼びに来てください」

　できるだけ心配させないように出した声は、普段より低くて重い声。
　これが本当に自分の声なのかと、ハミルは内心驚く。

「わかりました。ヴィバレイ様への報告は僕がさせていただきますから、ハミル様はゆっくり休んでください」

　心配そうな目をしながらも、ロンドは人懐っこい笑顔でうなずいてくれた。