「どうしたんだ？」
「教会で百年前の教皇が生き返ったらしい。これからパレードで、ここを通るみたいなんだ。でも、どんな人だったか思い出せなくて……」
「ふーん。これから前を通るなら、ちょうどいいじゃねぇか。顔を拝めば思い出せるだろ」
「それもそうか」
素っ気ない口ぶりとは裏腹に、マテリアは窓枠に腰かけ、食い入るように通りを見つめる。
人々の歓声が、左手から聞こえてきた。
「あ、来たみたいだな」
早く顔を見たくて、マテリアは首を伸ばし、片手を窓枠に引っかけて体をギリギリまで外へ出す。
「馬鹿！ そんなに出るな、落ちるだろうが」
ビクターがあわててマテリアの腰を引き寄せ、しっかり体を固定してきた。
ムッとマテリアが目をすわらせると、ビクターは呆れ顔でこちらをのぞきこむ。
「マテリア、そんなにヨボヨボ白髭じいさんに会いたいか？」
「いやいや、それはさらに前の教皇。じいさんではなかったよ」
これでもかとマテリアは首を振る。ビクターは「はいはい」と気のない相づちを打ち、マテリアと一緒に通りを眺めた。
しばらくして、通りの向こうから馬車が現れる。人々の声が一段と大きくなった。
マテリアは目を細めて、通りの真ん中を進んでくる馬車を見る。
「ん？ あれは……」
まだ遠くでよく見えないが、天蓋の外された馬車に二人乗っているのがわかる。
一人は銀色の長髪の青年。宿とは反対側の通りを向き、手を振っている。
もう一人は小柄で髪の短い少年……うつむいて顔は見えなくとも、あれがロンドだとわかる。
ビクターもロンドに気づき、気の毒そうな声を出した。
「ロンドの奴、かわいそうになあ。緊張して真っ赤になってやがる」
「こういうの苦手そうだもんな、ロンドは……うーっ、さっきから百年前の教皇が、向こう側ばっかり見て、こっちに顔を見せないな」
馬車はもう少しで宿屋の前を通りすぎる。まだ百年前の教皇は、マテリアに頭しか見せていない。
「おーい、こっちにも顔を向けてくれよ！」
これだけの人だ、自分の声なんか届かないだろう。期待せずにマテリアは声を張り上げる。
「教会で百年前の教皇が生き返ったらしい。これからパレードで、ここを通るみたいなんだ。でも、どんな人だったか思い出せなくて……」
「ふーん。これから前を通るなら、ちょうどいいじゃねぇか。顔を拝めば思い出せるだろ」
「それもそうか」
素っ気ない口ぶりとは裏腹に、マテリアは窓枠に腰かけ、食い入るように通りを見つめる。
人々の歓声が、左手から聞こえてきた。
「あ、来たみたいだな」
早く顔を見たくて、マテリアは首を伸ばし、片手を窓枠に引っかけて体をギリギリまで外へ出す。
「馬鹿！ そんなに出るな、落ちるだろうが」
ビクターがあわててマテリアの腰を引き寄せ、しっかり体を固定してきた。
ムッとマテリアが目をすわらせると、ビクターは呆れ顔でこちらをのぞきこむ。
「マテリア、そんなにヨボヨボ白髭じいさんに会いたいか？」
「いやいや、それはさらに前の教皇。じいさんではなかったよ」
これでもかとマテリアは首を振る。ビクターは「はいはい」と気のない相づちを打ち、マテリアと一緒に通りを眺めた。
しばらくして、通りの向こうから馬車が現れる。人々の声が一段と大きくなった。
マテリアは目を細めて、通りの真ん中を進んでくる馬車を見る。
「ん？ あれは……」
まだ遠くでよく見えないが、天蓋の外された馬車に二人乗っているのがわかる。
一人は銀色の長髪の青年。宿とは反対側の通りを向き、手を振っている。
もう一人は小柄で髪の短い少年……うつむいて顔は見えなくとも、あれがロンドだとわかる。
ビクターもロンドに気づき、気の毒そうな声を出した。
「ロンドの奴、かわいそうになあ。緊張して真っ赤になってやがる」
「こういうの苦手そうだもんな、ロンドは……うーっ、さっきから百年前の教皇が、向こう側ばっかり見て、こっちに顔を見せないな」
馬車はもう少しで宿屋の前を通りすぎる。まだ百年前の教皇は、マテリアに頭しか見せていない。
「おーい、こっちにも顔を向けてくれよ！」
これだけの人だ、自分の声なんか届かないだろう。期待せずにマテリアは声を張り上げる。
