永劫の罪人 光の咎人

　マテリアが体を強張らせていると、ビクターがさらに抱き寄せて、忍び笑う。

「襲う気はないから安心しろ。こうやってオレの顔を見ないほうが、言いやすいだろ？」

「言いやすいって、何を？」

「弱音とか不安とか、いろいろだ。言ってみろよ。オレはできた人間じゃないが、それぐらいは受け止めてやるから」

　そんなこと、しなくてもいい――そう言おうとして、マテリアは言葉に詰まる。

　今まで胸にためこんでいたものがあふれていく。
　やっと言いたかった言葉が、マテリアの口から出た。

「記憶を思い出せば、昔の自分に戻れると思ってたのに……昔の私は今の私と食い違ってばかりだ。この記憶が私のものなのか、わからなくなってくる。どっちが本当の私なんだ？」

　震える声に嗚咽が混じりそうになる。
　マテリアはビクターの胸元にしがみつき、言葉を続けた。

「百年経ったダットの街は、見覚えのないものばかりだった。知っている人もいない。そのうえ、自分のことさえわからないなんて……」

　優しくビクターがマテリアの背をなで、耳元でつぶやいた。

「ひょっとしておびえているのか？　昔と違う自分自身に」

「……そうかもしれない。ビクター、どうすればいい？　どうすれば昔の私に戻れるんだ？　こんな私なんて……」