永劫の罪人 光の咎人

「別に何でもありませんよ。私よりも……ロンド、貴方こそどうしましたか？　顔色が悪いですよ」

「い、いえ……」

　言いよどむロンドへ、ハミルはさらに笑みで目を細くした。

「もしかして、私に何か言いにくいことが？　たとえば、秘薬の副作用のこととか……」

　ロンドはハッと息を呑む。こちらの心を読むように、ハミルは小さくうなずいた。

「ヴィバレイ様から話はうかがっていますが、私の身に問題はありません。むしろ調子がよいくらいです」

　それはきっと、元教皇であるハミルだから。僧侶ではないマテリアとは違う。

　もしかすると、マテリアのことをハミルに話したほうがいいのかもしれない。
　同じ百年前の人間なら、何か知っているかも……。

　そう考えたロンドが口を開くよりも先に、ハミルが「それよりも」と言葉をつなげた。

「後からヴィバレイ様がお話になると思いますが、明日、甦った私を街の人々にお披露目するため、パレードを行うそうですよ。次期教皇である貴方も、馬車で私と一緒に街の中を回るらしく――」

　ハミルの声に、ロンドの頭の中が真っ白になる。

　パレード……一緒に街を回る……大勢の人に見られる！

　少し想像しただけで恥ずかしくなり、途端にロンドの顔は赤らんだ。
　早まった動悸が、ロンドの言いたかったことを流してしまった。