永劫の罪人 光の咎人

　ひと通り街を巡り、ロンドやガストと別れた後。

　マテリアはビクターに連れられて、一軒の古びた酒場らしき店の前に来る。
　よく見ると木造の店の隅は、雨水が染みこんで腐りかけていた。そのせいで一帯に澱んだ空気が漂っている。

「マテリア。ひとつ聞くが、お前剣を使えるみたいだが、昔は何をしていたんだ？」

　突然ビクターに質問され、マテリアはうなって思い出してから答えた。

「ダットの街からひと山越えたところにある村の農民だったよ。それは覚えてる……って、ビクター。何だその変な顔？」

　ふとビクターを見やると、彼は口の端を引きつらせ、目を生温かくして笑っていた。
　瞳からは「嘘だろ？」という嘲笑が、ヒシヒシと伝わってくる。

「そんな腕っ節の強い農民なんて、オレは見たことないな。女だけど、戦士や騎士の後継ぎとか言われたほうが信じられるって」

「百年前のあの頃は、農民は兵士と兼ねていたんだ。私よりも強い農民なんてゴロゴロいたさ。それに、アスタロと剣を交えて遊ぶのが楽しくて、結構練習してたんだ」

　ビクターの視線を無視して、マテリアは子供の頃をなつかしむ。

「それに、私は親の畑を手伝ってたけれど、むしろ山で剣の素振りをしたり、夕飯に食べる獣を狩ったりするほうが多かったな」