永劫の罪人 光の咎人

「オレのおごりだ。どこかで座って食べようぜ」

「ありがとう、ビクター」

　パルグを受け取り、マテリアは鼻を近づけて匂いをかぐ。
　なぜか懐かしさがこみ上げて、目が潤みそうになる。

　あわててマテリアは首を振り、気持ちを切り替える。
　頭を上げると、ビクターはロンドにもパルグを渡していた。

「ありがとうございます、ビクター様」

　頭を下げるロンドへ笑いかけてから、ビクターはガストの前に立つ。

　そしてガストにはパルグでなく、手を差し出した。

「おっさんからは金取るぞ」

「……お前におごられても、気味が悪いだけだからな」

　眉根を寄せながらつぶやくと、ガストは懐から銅貨を一枚渡し、パルグを受け取った。

「ちょうど近くに公園がありますから、そこへ行きましょう」

　ロンドの提案にマテリアたちはうなずき、前へ歩き出す。

　大きな十字路に差しかかると、街角にある一軒のさびれた店が、マテリアの目に入ってきた。

　店先には、古めかしい壺や椅子、石の置物などが置かれている。
　奥のほうまで物にあふれており、店内をうす暗くしている。どうやら骨董店のようだ。

　そんな店先の隅に、見覚えのある物を見つけた。
　大きな木の彫り物。異国からの品らしく、縦につながった奇妙な顔が五つ並んでいる。

（あれ、見たことある。店の前を通りすぎるとき、いやでも目についたもんな。はは、ここが百年後のダットの街なら、百年も売れてないってことか）

　マテリアは小さくふき出してから、はたと思い出す。