永劫の罪人 光の咎人

　さっきまでの殺気と喧噪は消え、静けさが辺りを包む。

　マテリアは軽く息を吐くと、ビクターのところへ近づく。
　鋭くなっていたマテリアの目が、優しい曲線を作った。

「剣、ありがとな」

「いや、どうってことは……」

　差し出された剣を、ビクターは己の腰へ戻す。
　そしてマテリアは身を翻し、戦い終えて汗をぬぐうガストへ声をかけた。

「いつもはもっと小技を使うのに、今日は大振りだったな。面倒だったのか？　アスタロらしくないな」

　初対面であるはずのガストへ、からかいの声をかけるマテリアは楽しげであった。

　はたから見る分には微笑ましいが、言われた本人は面白くないだろう。
　憮然とした顔で、ガストは彼女へ足早に寄っていく。

「当然だ。人違いだからな」

「え？　何言ってるんだ、アスタロ」

　マテリアが不思議そうに目をまたたかせ、「何の冗談だ？」と苦笑する。
　誤解がとけずに苛立っているのか、ガストはぶっきらぼうに答えた。

「俺はアスタロじゃない、ガストという」

「へ？　あれ？　そういえば、なんか顔が老けてる……それにちょっと髪も短い。アスタロ、何か悪い物でも食べたのか？」