永劫の罪人 光の咎人

　闇の中にぼんやりと浮かぶ棒状の影が並ぶ地と、そこへ馬を走らせていく男の影が見える。

早く追いつきたいのに、ロンドが一歩近づくたびに空気は重くなり、思わず息が止まりそうになる。心なしか馬の走りも鈍い。

　辺りに木々が生え、大地は腐葉土に覆われている中、そこだけは青々とした雑草が根を生やしていた。

　大地には錆びて朽ちかけた槍が、一カ所に何本も突き刺さっている。
　少し触れただけで折れそうだ。しかし、街の人間が誰も近づこうとしないため、今もこうして残っている。

　街の人間なら、誰でもこの地を恐れる。

（ここは『永劫の罪人（えいごうのつみびと）』の亡骸がさらされていた地。まさか……）

　賊たちの狙いにロンドは気づき、血の気が引いた。
　気持ちだけが先走るばかりで、ロンドの体は思うように動かない。
　けれど男は重々しい場の空気に圧されることなく、変わらぬ速さで駆けていく。

　男が馬の足を止め――「そーれっ！」という、気の抜けたかけ声を出した。

「やめてください！」

　ロンドはありったけの声を男にぶつける。

「小瓶を返してください！　でないと、大変な事態になってしまいます」

　こちらの叫びに男が振り向いた。布を巻いて顔を隠しているが、不思議と殺気はなく雰囲気が軽い。

「ああ、いいぞ」

　男がこちらに近づき、小瓶を投げ渡してきた。ロンドはあわてて小瓶を受け取り、目をまたたかせる。

　だが、すぐ違和感に気づいてハッとした。
　小瓶から光が消えている。