自分達が､藩士達を守らなければ｡

その一心で､それぞれに更に腕を磨き始める｡










―――…


その日の夜中､眠っていた筈の凜は目を覚まして起き上がった｡

まだ寅の刻だというのに､徐に寝巻きから袴に着替える｡

そして腰に刀を挿し､足音を消してそっと外へ出ていった｡


三日月の明かりに照らされながら､凜は目的もなく歩く｡

藩邸にいたくなかった……いや､いれなかったのだ｡


気が付けば､新選組の屯所に着いていた｡

無意識の内に沖田に会いたいと思っていたのか､と凜は溜め息を吐く｡

そして門番の隊士が凜に気付いた｡


｢あっ､沖田組長ですよね?少し待っていて下さい｣

｢え､あ､ちょっと……｣


運が良いのか悪いのか､隊士はそそくさと中へ入ってしまった｡

ここまでくれば､態々起こしておいて帰るというのはなしだろう｡