「みんなが今、笑っていられるのは、誰のおかげ？」


私の投げかけた質問に、レナが答えた。


「龍のおかげかな。いつも教室の中が笑いでいっぱいなのは、あんたのおかげ！」



レナが龍之介の方を見た。


龍之介のレナへの気持ちを知っている私は、そのレナの言葉に嬉しくなった。


良かったね、龍之介。

ちゃんとレナは見てくれているんだね。


「俺は、陸がいるからかな。友達いなかったら俺、死んじゃう！」


情けない表情で、またみんなを笑わせた。


「私は、お父さんとお母さんかな。でもやっぱ友達かな」


山瀬さんが振り向きながら言った。


私は、みんなの顔をゆっくりと見つめながら続けた。



「家族であるかも知れないし、恋人かも知れない。でも、一番は友達だと思う。

友達がいなかったら、１０分の休み時間どれくらい長く感じるだろう？」