ぐっすりと眠り込んでいたらしい。
目覚めると、いちご模様のブランケットにくるまっていた。

スケッチを終えた真央も隣に寝そべって、通信教育の教材を開き問題を解いている。


「…あー、なんか、俺…爆睡？」


真央が顔を上げた。

うん、うんと顔を上下に振る。


「これ、悪いね…気がつかなかった、ありがとう。
おかげで、暖かくて気持ちよく寝れたよ。」


苦笑いして、ブランケットを指でつまむ。
寝起きで声がかすれていた。

真央が笑う。


「あれ？クロオは？」


腹の上にアゴを乗せて寝ていたのに、見当たらない。
真央の指が、家の方を指差す。


「あはは、ずいぶん寝たからな…
付き合ってらんないって感じで、ウチに入ったんでしょ。
ごめんね、真央ちゃん。
長時間、付き合わせちゃったね…」


蓮は起き上がると、大きく伸びをした。


「寝たら元気になって腹減ったな…
家に入って、なんか食うか。
真央ちゃん昼は食べた？」


丸めたブランケットを肩に担いで立ち上がり、真央に聞く。

真央は首を横に振って、急いで教材を重ね両腕で抱え立ち上がる。


「御飯残ってたかな…？
チャーハンでも食べようか。」


片足のつま先を、サンダルに滑り込ませながら真央はうなずく。


「今日は、真央ちゃん作るんだよ。
パラパラチャーハンの極意、俺が伝授してやるからさ。」


真央は、ぶんぶんと顔を横に降り、無理だと首をすくめる。


「だーめ、俺、甘やかさない主義。
何でもできるようにならないと、自立したイイ女になれないんだぜ。」