飛べない黒猫

真央は顔を上げる。
高揚した頬は赤味を増している。


「わたし、美香ちゃんと高校に行ってみたい…
わたしもみんなみたいに、制服着てみたい。
お弁当食べたい。
携帯持ってみたい。
あのね…ドキドキするの、考えると。
わたし、学校に行きたいんだと思うの。」


「そうだよ！行こうよ！
あたし、パパに話してみる。
パパね、父兄役員やってるから先生と知り合いだし…
頼んでみる。」


美香は真央の顔を覗き込んで、言いきかせるように、ゆっくり話した。


「あたし、ちゃんと先生に言っとくから、真央ちゃんの事。
友達にも。
だから、真央ちゃんも根性だして。」


真剣な眼差しで真央はうなずいた。


「OK！じゃ、あたし帰る。
色々と忙しくなるから。
真央ちゃんも、おじさまに話してね。
蓮さん！そーゆー事だから、あたし帰ります。
映画は再来週でも、来月でもいいから3人で！」


バタバタと美香が階段を降りて行く。

すると、機会をうかがっていたかのように、入れ替わりにクロオがスルリとドアの隙間から入ってきて、真央の座るベットの横に飛び乗った。


「劇的な急展開だ…
驚いたな。」


蓮がつぶやくとクロオがニャアと返事をした。

真央はクロオの背中を撫でながら深呼吸した。
手のひらを胸に当てて、トントンと叩く。


「きっと…また、学校で発作おこしちゃうかもしれない。
でも、いいの。
怖くないから。
なんでかな？
わからないけど。」


「美香ちゃんがいてくれるから心強い。」


「うん。
あんなに苦手だったのに。
喧嘩もしたのに。」