飛べない黒猫

勿論、悪意の無いお化け屋敷の子達にも、全く責任は無い。
ただ、運が悪かっただけ。


「もう大丈夫だから…
真央が落ち着いたら家に戻るよ。
美香ちゃんもお店があるでしょう？
お友達にも、びっくりさせてごめんねって謝っておいてもらえるかな？」


美香は無言でうなずいた。


「今日は本当に楽しかったよ、ありがとう。
直哉君も悪かったね…
また、ゆっくり話しをしよう。」


「はい。
僕たちいると、かえって真央は気を使うだろうから…。
じゃ、僕たち行きます。
あの、お大事に…」


直哉と美香は頭を下げて校舎に戻って行った。


蓮の膝にもたれて横になっている真央の呼吸は、だいぶ落ち着いてきた。


「楽になった？」


蓮は真央の背中をさすり続ける。


「…うん。
ごめんね、みんなに…迷惑かけた。」


真央の目から、ぽろぽろ涙が流れた。


「怖かったの…」


「そうだね、俺もびっくりした。」


「もう…治ったって思ってた…のに。」


蓮は真央の頭をポンポンとして、そのまま優しく手を置いた。


「病気はね、かかっていた期間と同じ位の時間をかけて治すんだよ。
ゆっくり気長に。
焦らなくていい、心配するな…俺がそばにいてやるから。」