海までの距離

秋の日はつるべ落とし、図書室の窓が夜に真っ黒に塗り潰される頃、お腹が空いて席を立つ。
財布だけ手にして、玄関にある自動販売機まで向かった。
薄暗い玄関は不気味だ。
私は紙パックのコーヒー牛乳を買って、ストローを差した。
あーあ、もう外が真っ暗。
もう１時間くらい勉強したら帰ろうかな。
そう思いながらストローに口をつけたその時、見覚えのあるワゴン車が校門の前に停まった。
いや、でも、まさか…。


「んんんんー…？」


目を凝らして車を見つめると、運転席から人影が滑り降りてきた。
細い人影はずんずんとこちらに近づいてきて、もしかして不審者？なんて思うと同時に、


「真耶ちゃん！真耶！」


人影が喋った。
…人影じゃない。海影さんだ！


「海影さん！？なんで！？」


危うくコーヒー牛乳を落とすかと！
私は内履きのまま外に出て、海影さんの方に駆け寄った。


「さっき新潟着いて、皆は今自由行動してるとこ。俺は荷物を実家に運ぶとこ」

「なんでうちの高校に！？」