「つくづく、この場所にぁ、縁を感じているんでさぁ～

笑わねぇでくだせぇよ。

おじょうさんを見てたら、どことなく目元がうちの奴に似てたもんで、ちょっくら昔を思い出しちまいましてね……」

「へぇ～」と頷く山之辺に、店主がカウンターの下の引き出しから何やらゴソゴソと物を出して見せていた。

「ほんとだ、ちょっと似てる」

その声に釣られて覗き見ると、そこには小さな額に入った男女二人の写真があった。

店主の隣で優しく微笑む女性が彼の奥さんだろう。

成程似てるというか、わたしにというよりわたしの母にそっくりだった。



確かに縁かもしれない。

わたしが山之辺に出会ったのも。

母がこの病院に勤めていたのも。

由紀ちゃんがこの病院に入院しているのも。

そして、わたしが今、この店で山之辺と一緒にラーメンを食べているのも。



きっと山之辺もわたしと同じことを考えていたのかな。

わたし達は目を合わせると、どちらからともなく笑い合った。