実奈先輩の、『好きじゃないよ』であたしの心臓は一息ついて大人しくなった。
なんだか、こんな気持ちも無くさなければならないと考えると……
(先が思いやられますな…）
あたしはまた｢ハハ｣と力無く声を出す。
(何だか、思ったより辛いな）
たぶん、陽菜を見た時にもっと落ち込んでいれば少しはこの辛さ、
軽減できたのかもしれない。
｢真白ちゃん…っ｣
｢あ、おい先輩……｣
｢大丈夫？
びっくりしたね！確かに面食いの実奈ならわかるけど…｣
葵先輩も水を飲んだ。
｢あのね、あたし思ったの｣
｢へ？｣
｢真白ちゃん、村野くんのこと下の名前で呼んでるんだよね？｣
｢あ、はい｣
｢そしたら、真白ちゃんもあたしみたいにすればいいんじゃないかな？って｣
｢葵先輩みたいって、何ですか？｣
｢真白ちゃんも、下の名前じゃなくて苗字で呼べばいいんじゃないかな｣
｢諒太、じゃなくて、村野？｣
｢そう。さっき実奈に言ってた時みたいに｣
(諒太じゃなくて、村野か……）
｢慣れないうちは難しいけどね｣
｢あたし、十二年間で一度も呼んだことないかも｣
｢あたしもそうだったよ！ね、頑張ってみない？｣
葵先輩はあたしの目をしっかり見る。
諒太は、いつの間にかあたしのことを『大野』って言ってた。
その時あたしは、耳を疑うような思いでいっぱいで…
もしかしたら―――
諒太も、そうなるかな？
そんな、
淡くて、切なくて――
ちっぽけな期待を持ったあたしは、
十二年間、貫き通したものを破り捨てて…
諒太の“り"の字も発音してやらないと決めた。
