暫く歩き、ある場所で青年は足を止めた。
そこには赤い鳥居があった。
鳥居の先には異様な空気が流れ、此処とは違う気がする。
何かが…ある？
「この先は…俺は通れない。」
その言葉が暗に意味するもの。
…つまり、この先に行けと言うのか。
しかも、たった一人で。
「俺の推測だが…向こうには異形はいない。というより、入れない筈だ。」
危害を加えるものがいない。
青年の口振りからはそれが嘘か本当かは正確には判断できないが、今迄の言動からして私を陥れようとはしていない。
…信じていいのだろうか。
「此処のほかにもう二つ鍵になりそうな場所がある。
…其方のほうが有力である可能性が高いが、調べるに越したことはない。」
「そこには…貴方は入れるんですか？」
他の場所にも一人で行くなんて、耐えられない。
「ああ…まだ確かめてはいないが、此処とは気が全く違う。」
つまり、入ることが出来ると都合よく解釈してもいいだろうか。
青年がその後に付け足した言葉に驚愕する。
「…その二つのうちの一つには、お前の言う女が出入りしているようだ。」
「…。」
そんな…。
青年が女に反応していたのはこういう事だったのか。
もう出会いたくない。
あんな怖い光景を見た後で、手掛りとなる女の人の居場所が分かっても、複雑だった。
しかし、青年は黙った私の気持ちは汲んではくれず、視線を鳥居に向けると早く行けというように、口には出さないものの態度が物を言う。
