｢そう。では王座の間で話をしましょう。｣

｢では、先に行っております。｣

一礼をして大臣は部屋を去った。

窓の傍に生える大樹に向かって、リィナは言葉を掛けた。

｢会議よ。レイドも来なさい。｣

｢ん〜。｣

唸りような返事がきた。


王座の間には大臣をはじめ、国中の騎士や総司令騎士、メイドたちが集まり、頭を下げて待っていた。

リィナはその間を通り、赤い大きな椅子、先代から使われている通称･国王の椅子に腰をかけた。

｢頭を上げなさい。｣

｢はっ。｣

全員が頭を上げる。

たったったっ…

遅れて走ってくる足音がする。

｢また遅刻よ、レイド。｣

｢悪いな。木から落ちそうになって。｣

先程、木から返事をした声の主である。

名は、レイド・エルス。

｢さて…。レイドが来て揃いましたので、話を進めましょう。フゥリ、書記をして。｣

｢かしこまりました。｣

リィナの座る椅子の傍らにある小さな机に、フゥリというメイドがむかい、ペンをとる。

｢来週に行われる騎士試験について、役割を決める。総司令騎士のシューには審査副委員長を。ヴァィ大臣と中等騎士・スーハにダイは審査員を。それから……｣