沈黙が流れた。

｢国王……｣

｢なんてな、冗談だよ。｣

国王は声を出して大笑いした。

｢さぁ明日で会議は終わる。もう寝るとするか。｣

国王は大きなあくびをして、階段を降りていった。

†

翌日、太陽が眩しい快晴な朝を迎えた。

リィナは髪をボサボサにして、階段を降りてきた。

｢リィナ様、身支度いたしましょう。｣

まだ１４歳のフゥリはこの時からリィナに遣えていた。

リィナはドレッサーの前に座らされ、まだ寝ぼけていた。

フゥリはゆっくりと丁寧に、リィナの髪をといた。

｢今日もいつもの髪型でよろしいですか？｣

｢う……ん……ふぁああ〜｣

｢もう、しっかりして下さいよ。｣

フゥリはリィナの髪を２つに束ねた。

｢フゥリは｣

｢はい？｣

｢フゥリは“異人”を信じる？｣

リィナは不意に尋ねた。

｢……私は信じるというより、目にしたことがありますので。｣

｢ほんと！？やっぱり飛ぶの！？羽は黒いの！？｣

｢私の死んだ父様には、妹様がおられました。しかし、彼女は“異人”と一緒になりましたわ。｣