すると、土方さんが怪訝そうにこちらを睨んで言った
｢お前の名前は？｣
石神 千奈 です
とは言えないので、もじもじしてると、すかさず藤堂さんが
｢石神千奈ちゃんだよ｣
と言った
すると、さらにこっちを睨んで
｢何で平助が答えるんだ？俺はこいつにきいたんだ｣
私は何も言えないので、ただ俯いて
ギュッ
と藤堂さんの着物を掴んだ
それに気づいたのか藤堂さんが助けてくれた
｢千奈ちゃんは声が出ないんだ…だから、勘弁して？｣
すると、皆驚いた顔をした
そして、それを見かねた近藤さんが言った
｢そうだったのか……ところで、千奈君。帰る所はあるのかな？｣
帰る所……
東京です！
って言っても通じないので、私は首を横にふった
｢そうか……じゃあここにいなさい｣
え？
こんな私を置いてくれるの？
私が目をキラキラさせていると、土方さんが
ギロッ
とこっちを睨んで言った
｢近藤さん、本当に良いのか？俺ぁ信用できねぇよ｣
私はまた、何も言えないので、ただ俯いて、藤堂さんの着物をさらに強く握った
｢まあまあ、それに、千奈ちゃんにはここで女中として働いて貰えば良いじゃん、千奈ちゃんもそれでいいよね？｣
私は藤堂さんの優しさに感動しながら、もちろんと言うように頷いた
そして、近藤さんが
｢よし、では、石神千奈君を、我が壬生浪士組の女中として迎える、では、部屋は……｣
と困っていると
ビシッ
と藤堂さんが手を上げて
｢はーい!俺と相部屋が良いと思いまーす｣
と言った
近藤さんも納得したように頷いた
｢よし、部屋は平助と相部屋でいいかな？｣
私はもちろんと言うように頷いた
そして、不機嫌そうな土方さんを無視して近藤さんが言い渡した
｢よし！今日は、石神千奈君の歓迎の宴だ！｣
