「二人は……どういった関係で？」
「ん～腐れ縁、ってやつかな？」
「私にとっては不本意ですけどね」
「もうっ、そんな冷たいこと言わないでよ。――ってか、彼が今回のパートナー？ なんだか人間っぽいわね？」
「人間っぽい何も、オレはれっきとした人間です」
途端、空から来た少女はオレの目の前に立った。上から下まで、まるで品定めをするかのようにじっくり観察し始めた。
「――――」
「あのう……君は一体」
「あ、ごめんごめん。私はエフ。世界の境目である境界を保護・修復する役目を担ってるの。よろしくね！」
笑顔で自己紹介するなり、オレの手を取って握手をされた。なんていうか――少女とは正反対の性格だな。
「オレは、神垣透って言います」
「OK～透くんね？ 私のことも呼び捨てでお願い。敬語とか苦手だから、ラフに話してくれると嬉しいなぁ～」
「そっか。オレもその方がいいから助かる。――ちょっと聞きたいんだけどさ」
「お、さっそくねぇ。何が知りたいの？」
「彼女のことをひーちゃんとか言ってたけど、ちゃんとした名前があるのか？」
「ちゃんとって言うか、私が勝手に呼んでるだけなの。昔はあったらしいけど、随分と昔のことで忘れちゃったって言われたから」
てっきり名前があると思ったに。忘れただなんて本当なのか？
「……もしかして、透もその名で呼ぶと言うのですか？」
困った様子で聞かれ、オレは即座に首を振った。
小学生相手に呼ぶのはいいけど、さすがに自分と歳が近い子にひーちゃんだなんて言う勇気はない。
「透くん、ひーちゃんの呼び方に困ってるの？」
「そんなとこ。君とかお前でいいって言われたけど、それだと悪い気がして」
「ま、普通はそうよね。じゃあ私も一緒に考えっ」
「エフは仕事があるでしょう？ もう日が落ちるんだから、本格的に動かないとダメじゃない。それとも、ここにクロを呼び寄せてほしい？」
それまで元気だったエフが、急に萎縮した。さっきからたまに出てくるクロってヤツが、エフにとっては苦手な人物ってことなのか？
