ちょっとどきどき(且つ、びくびく)しながらチャイムを押した。


「……出ない……」


当たり前と言えば当たり前。
俺だって夜いきなりチャイムが鳴ったら、不審すぎてドアなんて開けない。
まあ、もっかい鳴らして出なかったら諦めるかーと再びチャイムに指を宛てがうと。




「はい？」




チェーンをかけたまま、ほんの10センチ程だけドアが開いた。
ちらりと顔を見せたのは女の子。
俺より幾分か若い顔立ちをしてる。
で、これが結構可愛い。
ただ、彼女の方は俺の顔を見るなり固まってまして。
やばい、この表情は絶対俺に怯えてる…。
まあ無理もないよね。自分で言うのもアレだけど、俺のカッコ、一般受けなんて程遠いようないかつい姿だし。
しかしここで愛想を忘れちゃいけない！と咄嗟に頭を働かせ、


「夜分すみません。今日から隣に越してきた椎名です」


できるだけ優しい口調で、できるだけ笑顔で、深々と頭を下げた。
恐る恐る頭を上げると、彼女はぽかんとした顔で、


「あ…どうも、柏木（かしわぎ）です…」


些か拍子抜けした声で、そう言ってくれた。