｢松平様の命は絶対だと…そう､決めていた｣
でも､と続けて凜は目を伏せた｡
まるで､自分を確かめるように｡
｢私は今､迷っている｡…自分の､心に｣
再び目を開いた凜は､動揺を浮かべていた｡
｢今日､壬生寺で芹沢さんに会った｣
｢芹沢さんに…?｣
コクリと頷き､凜は苦笑した｡
｢本当に優しい人だった｡子供達を見て､優し
い笑みを浮かべて…｣
フッと鼻で笑い､凜は立ち上がった｡
｢…芹沢を斬る｡これは､松平様の命だから｡
それにもう､新見さんもいない｣
それを聞くと､沖田は切なげに｢そっか｣と
呟いた｡
｢もう､迷わない｡迷っても､私は必ず松平様に
従う｡私の､道標だから…｣
自分に言い聞かせるように呟くと､凜は沖田
を見た｡
｢…ありがとう､少し気が楽になった｣
ふわりと笑顔を浮かべると､凜は部屋へ戻る｡
沖田もまた､鼓動を早めながら部屋の襖を開
けたのだった｡
